L’exposition « Les Alsaciens 1918-25 – Paix sur le Rhin ? » tente de redonner vie aux personnes qui ont vécu cette période douloureuse, grâce à des documents conservés aux Archives départementales du Bas-Rhin. Elle est présentée du 7 novembre au 31 mars 2019 dans le cadre de la « Grande Collecte » qui se poursuit jusqu’au 30 novembre.

Jacques Ertzinger et Lina Ruckh se sont rencontrés dans la petite ville de Königstein près de Francfort vers 1915. Lui est originaire de Grumbrechtshoffen dans le Bas-Rhin, elle du Land de Bade-Wurtemberg. Leur amour survivra à la guerre, aux traités de paix et à la désapprobation de la famille de Jacques qui craint que leur mariage ne soit interprété comme une trahison nationale.

Cette union incarne l’esprit pacifiste des accords de Locarno signés en 1925 et qui devaient marquer « le début d’une ère de confiance et collaboration », comme le souhaitait Aristide Briand. Une ère post période d’après-guerre où l’Alsace-Lorraine, en pleine reconstruction identitaire, souffre de ses liens avec l’Allemagne. La plupart des secteurs d’activité sont touchés par la pénurie liée aux difficultés d’approvisionnement en matières premières qui sont habituellement produites en Allemagne. La population civile allemande est expulsée par les autorités françaises et ce sont près de 150 000 « Vieux-Allemands » qui sont contraints de quitter la province.

Souvenirs familiaux et mémoire officielle

Alors que la société veut à tout prix tourner la page du conflit, la guerre est rappelée à chaque instant à travers les documents de l’exposition, que ce soit en évoquant les difficultés de la vie quotidienne, le souvenir des 25 000 Alsaciens disparus ou les paysages dévastés. Émerge alors une double mémoire, familiale d’abord et qui, au travers de correspondances et d’objets, relate une guerre vécue principalement du côté allemand, et une officielle qui tente d’étouffer cet état de fait.

Le récit dans les souvenirs

Ce sont ces archives privées qui, associées aux fonds administratifs déjà conservés, permettent de rappeler la situation de l’époque et d’apporter des témoignages personnels. Photos, cartes postales, journaux de guerre, affiches, poèmes font partie des documents uniques qui ont pu être récupérés grâce à l’opération de commémoration « La Grande Collecte ».
En 2013 et 2014, plus de 20 000 personnes avaient répondu à l’appel de la Bibliothèque Nationale de France et du Service Interministériel des Archives de France. 1 600 fonds d’archives avaient été déposés et quelque 325 000 documents ont été numérisés. Une opération qui se poursuit cette année encore à l’occasion du centenaire de la Grande Guerre.

 
Y ALLER : Du 7 novembre 2018 au 31 mars 2019 aux Archives départementales du Bas-Rhin. Entrée libre.
La Grande Collecte
Exposition « 1918-1925 : les Alsaciens, paix sur le Rhin ? »

Tobias Strolz